ภาพวาดนายเจิ้งเหอ ผู้ค้นพบอเมริกาก่อนโคลัมบัส

 ‘ปี ค.ค. 1421: จีนค้นพบทวีปอเมริกา’ ซี่งเป็นหนังสือที่กำลังออกสู่ตลาดอเมริกาในขณะนี้ ได้สร้างความฮือฮาให้กับชาวโลกเป็นอย่างมาก หนังสือเล่มนี้ เขียนโดย กาวิน เมนซิส (GavinMenzies) เขาได้ค้นคว้าและเก็บข้อมูลจากภาพวาดทางทะเล โบราณวัตถุ และข้อมูลทางโบราณคดีจำนวนมาก อย่างทุ่มเทเป็นเวลาถึง14 ปี จนปรากฏเป็นผลงานที่สั่นสะเทือนความเชื่อของคนทั้งโลก
       นายเมนซิสพบว่า ‘ผู้ที่ค้นพบผืนแผ่นดินทวีปอเมริกาคนแรกไม่ใช่โคลัมบัส คนที่สามารถเดินเรือรอบโลกคนแรกก็ไม่ใช่แมกแจนแลน’ ทว่า ผู้ที่พิชิตการค้นพบที่ยิ่งใหญ่นี้คือ ขันทีในราชวงศ์หมิง มีนามว่าเจิ้งเหอและขบวนเรือของเขา พวกเขาได้เดินทางเที่ยวประวัติศาสตร์และค้นพบดินแดนใหม่แห่งอเมริการะหว่างปี 1421-1423 ก่อนหน้านายโคลัมบัสถึง 70 ปี
       การค้นพบนี้ ไม่เพียงเป็นการร่นเวลาในการค้นพบแผ่นดินใหม่นี้ให้เร็วขึ้น 70 ปี อีกทั้งยังเป็นการเปลี่ยนประวัติศาสตร์การเดินทางรอบโลกให้เร็วขึ้นอีกถึงกว่า 100 ปี สำหรับผู้ที่เชื่อถือตามบันทึกประวัติศาสตร์โลกที่ว่า “โคลัมบัส เป็นผู้ค้นพบแผ่นดินอเมริกาเมื่อ วันที่12 ตุลาคม 1492 “นั้น แน่นอนว่าย่อมรู้สึกราวกับว่า บันทึกเล่มนั้นได้ถูกลูกระเบิดโยนเข้าใส่
       
       พบคนจีนอยู่ในทวีปอเมริกามาก่อน
       เมนซิสได้เขียนลงในหนังสือของเขาว่า ปี 1421 เจิ้งเหอได้นำขบวนเรือจำนวน 800 ลำ ออกเดินทางจากประเทศจีน และท่องเที่ยวไปรอบโลกนานถึง 2 ปี ระหว่างทางเขาได้ทิ้งร่องรอยต่าง ๆ ไว้ในดินแดนต่างๆ นับตั้งแต่อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ไปถึงพื้นที่ต่าง ๆในแถบมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย
       เมนซิสใช้เวลาถึง 14 ปีในการติดตามร่องรอยการเดินทางไปยังดินแดนต่างๆของเจิ้งเหอ เพื่อทำการวิจัย และก็พบโบราณวัตถุและหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรจำนวนมาก ที่บ่งชี้ว่า ชาวจีนได้มาถึงยังดินแดนอเมริกาก่อนหน้าชาวยุโรปเป็นเวลาหลายสิบปีทีเดียว
       ดินแดนใหม่แห่งแรกที่ชาวยุโรปเหยียบย่างเข้าไปนั้น มี ไก่ ข้าว เครื่องถ้วยชามและหยกของจีนอยู่แล้ว ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ พวกเขายังพบคนที่พูดภาษาจีนได้อีกด้วย จากการแปลบันทึกการสำรวจของชาวยุโรปฉบับใหม่ ยังพบว่า เหล่านักผจญภัยชาวยุโรปที่บุกบั่นเข้าไปตามที่ต่าง ๆ เช่น แม็กซิโก แคลิฟอร์เนียซึ่งตั้งอยู่แถบชายฝั่งตะวันตก และฟลอริดาซึ่งอยู่ทางชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา รวมทั้งพื้นที่อื่น ๆ ล้วนพบว่ามีชาวจีนอยู่ก่อนแล้ว ทั้งยังพบเห็นซากเรือสำเภาของจีนอีกด้วย
       นายเมนซิสบอกว่า เนื่องจากมีการค้นพบสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับประเทศจีนมากมาย ทำให้นักผจญภัยเหล่านี้ ยังเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาเดินทางมาถึงประเทศจีนเสียอีก
       นายเมนซิสยังเชื่ออีกว่า แผนที่การเดินเรือที่นักผจญภัยชาวยุโรปใช้ในสมัยนั้น น่าจะเป็นแผนที่ซึ่งชาวจีนจัดทำขึ้น ซึ่งต่อมาตกไปอยู่ในมือของนักผจญภัยชาวยุโรป