ในการทดสอบ ความทนทาน-ความเร็วแรง หรือสมรรถนะในการลุย ปีนป่าย เป็นเรื่องที่เกือบทุกค่ายรถยนต์ ขยาด ไม่อยากให้เกิดขึ้น เพราะผู้ที่ทดสอบนั้นต่างเฟ้นหา ข้อดี-ข้อจำกัด ออกมา และนี่เป็นอีกหนึ่งทดสอบในฉบับนี้ ที่ได้ทำการทดสอบรถยนต์หลากหลายรุ่นของค่าย เจนเนอรัล มอเตอร์ หรือ GM 1 ใน 3 ค่ายยักษ์ของโลก รถยนต์ที่ได้ทำการทดสอบมีหลายรุ่นจากหลายยี่ห้อ ไม่ว่าจะเป็น Cadillac Escalade, Chevrolet Malibu, Hummer H2, หรือ GMC แต่ที่เด่นชัดและจะนำมาเสนอมีเพียง 4 รุ่นจาก 3 ยี่ห้อ คือ Pontiac Solstice, Hummer H3, Chevrolet SSR และ Chevrolet Corvette บนเส้นทางหลวง (ฟรีเวย์) และเส้นทางลัดเลาะผ่านชุมชนท้องถิ่น ในเมืองลอสแองเจลิส คันแรกคือ Hummer H3 แม้ไม่ใช่รุ่นพิเศษที่ชื่อว่า H3 Street เวอร์ชั่นใหม่ในปี 2007 แต่ Hummer ก็ยังเป็นรถ Off Road ยอดฮิตในอเมริกา ที่วันนี้ บริษัท นิชคาร์ นำเข้ามาจำหน่ายในเมืองไทยแล้ว... H3 ที่ได้สัมผัสภายในห้องโดยสาร หรูหรา ด้วยเบาะหนังแท้ หลังคาแบบซันรูฟ พวงมาลัยระบบผ่อนแรงอิเล็กทรอนิกส์ พร้อมระบบเนวิเกเตอร์ H3 มีเครื่องยนต์แบบ VORTEC 5 สูบเรียง 3500 ซีซี 220 แรงม้า (164 กิโลวัตต์) ที่ 5,600 รอบ/นาที แรงบิดมหาศาลถึง 305 นิวตันเมตร (255 ปอนด์/ฟุต) ที่ 2,800 รอบ/นาที ส่งกำลังผ่านระบบเกียร์อัตโนมัติ 4 สปีด ที่แม้จะอืดไปนิดบนทางหลวง แต่ทาง Off Road นั้น H3 ตะลุยผ่านได้สบาย ๆ แบบไม่ต้องออกแรง ขณะที่มีอัตราสิ้นเปลืองอยู่ที่ 20 ไมล์/แกลลอน (32 กม./3.78 ลิตร) ตามสเปก ซึ่งถือว่าไม่เปลืองสำหรับรถขนาดนี้ คันที่สองเป็นสุดยอดรถ ปิกอัพเปิดประทุน... รุ่นเดียวและรุ่นแรกของโลกในนาม Chevrolet SSR ภายใต้เครื่องยนต์รหัส LS2 ขนาด 6.0 ลิตร V8 มีกำลังถึง 400 แรงม้า (298 กิโลวัตต์) ผ่านเกียร์ธรรมดา 6 สปีด ที่ขับสนุก หนึบและแน่น มั่นใจไม่ว่าจะผ่านโค้งธรรมดาหรือโค้งหักศอกมากน้อยเพียงใด แม้เครื่องยนต์ 400 แรงม้า ไม่สามารถรีดกำลังออกมาได้หมดบนไฮเวย์ที่จำกัดความเร็วเพียง 65 ไมล์/ชม. แต่เมื่อลองกด คันเร่งเพียงเบา ๆ 90 ไมล์/ชม.แซงเพื่อนร่วมทางก็ปรากฏให้เห็นชนิดหลังติดเบาะ คันที่สามคือ Chevrolet Corvette สุดยอดซูเปอร์คาร์ของ Chevrolet แม้จะไม่ใช่เครื่องยนต์บล็อกใหม่อย่าง LS7 ขนาด 7.0 ลิตร 505 แรงม้า แต่เป็นเพียงบล็อกเมื่อปีก่อนหน้า LS2 ขนาด V8 มีกำลังเพียง 400 แรงม้า แต่ก็ทำให้เจ้าหน้าที่ของ GM ไม่กล้าที่จะปล่อยเจ้าม้าตัวนี้ให้ผู้ทดสอบขับตามลำพัง รุ่นสุดท้ายคือ Pontiac Solstice เปิดประทุน อีกหนึ่งรุ่นที่ได้ทดสอบ ต้องบอกว่า หนึบ-แน่น และสนุก ผ่านระบบเกียร์ธรรมดา 6 สปีด ที่ได้รีดกำลังม้าออกมาจนเสียงเครื่องยนต์คำรามออกจดปลายท่อไปเสีย ทะลุเลย 70 ไมล์/ชม. ตามความเร็วที่ถูกจำกัด ทั้งนี้ Solstice มีเครื่องยนต์ขนาด 2.4 ลิตร 260 แรงม้า หรือเท่ากับ 194 กิโลวัตต์ และมีแรงบิดที่ 260 ปอนด์/ฟุต หรือเท่ากับ 353 นิวตันเมตร และนี่คืออีกหนึ่งบททดสอบ ที่แม้จะไม่เต็มที่กับการทดสอบมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะนำความรู้สึกมาเล่าสู่กันฟัง จากประสบการณ์หนึ่งในต่างแดน. ประสงค์ ชัยสารัตน์